얼굴 없는 중개자들: 원자재 중개업자의 숨은 영향력

최근 '얼굴 없는 중개자들'이라는 책을 추천받아 읽고 원자재 중개업자의 숨겨진 실체를 들여다보았다. 이들의 결정 하나가 전 세계 소비자 물가와 기업들의 생산 비용뿐만 아니라 전쟁의 승패까지도 영향을 미친다. 이 책은 우리가 미처 생각하지 못했던 원자재 시장의 메커니즘을 적나라하게 보여준다. 이 책을 통해 얻은 인사이트와 원자재 중개자들의 영향력에 대해 이야기하고자 한다.

직접 찍은 '얼굴 없는 중개자들' 표지 사진

 

원자재 중개업자의 실체

원자재 중개업자들은 석유, 곡물, 광물 등 전 세계의 천연자원 거래를 주도하는 숨은 실세들이다. 이들은 대중에게 알려지지는 않았지만, 우리가 매일 사용하는 휘발유부터 아침 식탁에 오르는 곡물까지, 전 세계 필수 자원의 흐름을 좌우하며 세계 경제에 막대한 영향력을 행사하고 있다.

 

주요 원자재 중개 기업

1. 글렌코어 (Glencore) - 코발트 최대 생산업체이며 구리와 니켈 시장에서도 선두 기업
2. 트라피구라 (Trafigura) - 세계 최대 민간 금속 거래 기업이자 두 번째로 큰 석유 거래 기업
3. 비톨 (Vitol) - 세계 최대 독립 에너지 거래 기업
4. 카길 (Cargill) - 70개국에서 활동하는 세계 최대 농산물 거래 기업

 

원자재 중개업자의 영향력

1. 정치적 영향력

원자재 중개업자들은 종종 정치적 영향력을 행사한다. 2011년 리비아 내전 당시, 비톨의 CEO 이안 테일러는 직접 전용기를 타고 리비아 반군 지도부와 만나 석유 거래를 성사시켰다. 이는 반군의 승리에 결정적인 역할을 했다.

2. 경제적 영향력

이들의 경제적 영향력은 엄청나다. 2000년부터 2011년까지의 비톨, 글렌코어, 카길의 순이익만 해도 763억 달러에 달했는데, 이는 당시 애플이나 코카콜라보다도 많은 수익이다.

3. 국제적 제재 우회

원자재 중개업자들은 종종 국제적 제재를 우회하는 방법을 찾아낸다. 예를 들어, 이라크의 사담 후세인이 미국의 제재를 피해 석유를 수출할 수 있었던 것은 이들의 도움 덕분이었다.

 

작년 말 트라피구라에게 투자 유치를 받은 고려아연

원자재 중개업자의 최근 동향

1. 투자 유치 및 협력 강화: 2023년 말, 고려아연은 트라피구라로부터 1849억 원 규모의 투자를 유치받아 전기차 배터리 소재 사업을 강화하고 있다.
2. 디지털 혁신: 블록체인 기술을 활용해 거래의 투명성을 높이고, 인공지능을 이용해 시장 예측 능력을 향상하고 있다.
3. ESG 중심의 투자 확대: 녹색채권, 지속가능성 연계 대출 등 ESG 기준을 투자 전략에 통합하고 있다.
4. 공급망 다각화: 아프리카, 남미, 호주 등 새로운 지역에서의 원자재 채굴 투자를 확대하고 있다.
5. 배터리 원자재 시장 주목: 전기차와 재생에너지에 대한 수요 증가로 인해 배터리 원자재 시장이 2030년까지 연평균 20% 성장할 것으로 전문가들은 예상하고 있다.

 

원자재 중개업자의 윤리적 문제

원자재 중개업자들의 활동은 종종 윤리적 문제를 야기한다. 그들은 때로 독재 정권이나 인권을 침해하는 국가와도 거래한다. 예를 들어, 일부 업체들은 아동 노동으로 생산된 면화나 원두를 거래하기도 한다.
또한 방대한 양의 데이터를 수집, 활용하며 데이터 프라이버시와 보안 문제가 대두되고 있다. 이들이 보유한 시장 정보의 힘이 더욱 커지면서, 정보의 독점과 시장 조작 가능성에 대한 우려도 제기되고 있다.

 

결론 📖

우리가 일상적으로 사용하는 제품의 원료가 되는 원자재. 이 시장에는 우리가 잘 알지 못하는 '얼굴 없는 중개자들'이 존재하며, 이 책은 그들의 숨은 영향력을 낱낱이 보여준다.

원자재 중개업자들은 막대한 힘을 가지고 있지만, 그들의 활동은 때로 윤리적 문제를 일으킨다. 시장 참여자들은 그들의 존재를 인식하고, 더 투명하고 책임감 있는 거래를 요구해야 한다.

앞으로 이들은 기후변화 대응을 위한 에너지 전환, 자원의 재활용 확대, 인권 보호를 위한 규제 강화 등 많은 문제를 맞이할 것이다. 여기에 블록체인 같은 탈중앙화된 새로운 기술의 등장은 중개자들의 역할 자체를 위협할 수도 있다.

우리는 그다음의 변화에 따른 플레이어들의 행동을 읽으며 공부해야 한다.

 

 

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